Bluthochdruck steigert Risiko für vaskuläre Demenz
16.09.2024 16:32
Bei dem Begriff Demenz denken die meisten Menschen an die Alzheimer-Erkrankung, die durch Eiweißablagerungen im Gehirn entsteht. Es gibt jedoch auch eine Demenzform, die durch Durchblutungsstörungen im Hirn verursacht wird – die sogenannte vaskuläre Demenz. Auslöser sind meist mehrere kleine Schlaganfälle oder eine Hirnblutung. Arterienverkalkungen und Bluthochdruck können eine Ursache sein.
Um einer vaskulären Demenz vorzubeugen, sollten daher Vorerkrankungen wie Bluthochdruck, Diabetes mellitus oder Adipositas frühzeitig behandelt werden.
Zweithäufigste Demenzform
Die vaskuläre Demenz ist mit 15 bis 20 Prozent die zweithäufigste Demenzform nach Alzheimer und betrifft ebenfalls vor allem ältere Menschen. „Die Symptome ähneln der Alzheimererkrankung – auch bei einer vaskulären Demenz verschlechtert sich die Denkleistung, und die Betroffenen haben zunehmend Wortfindungsstörungen. Das Zeitgefühl kommt ihnen abhanden und körperliche Beschwerden wie Schwindel, Gangunsicherheit oder Schluckstörungen treten auf. Oft leiden sie auch unter Stimmungsschwankungen. Vergesslichkeit ist zumindest am Anfang aber seltener als bei Patientinnen und Patienten mit Alzheimer“, erklärt Thomas Ebel, Arzt im AOK-Bundesverband. Wie sehr Betroffene eingeschränkt sind, hängt auch davon ab, wo und wie stark das Gehirn geschädigt worden ist.
Risikofaktoren
Vaskuläre Demenz tritt zum einen nach akuten Schlaganfällen auf – und zwar in bis zu 30 Prozent der Fälle. Bei rund 270.000 Schlaganfällen pro Jahr in Deutschland gibt es sehr viele Betroffene. Zum anderen – und dies oft zunächst unbemerkt – kommt es über Jahre zu vielen kleinen Mikroinfarkten im Gehirn. Diese sind für ungefähr 20 Prozent aller Demenzfälle verantwortlich. Eine vaskuläre Demenz kann nicht geheilt werden – die entstandenen Schäden im Gehirn bleiben. „Auch bei einer Demenz vom Alzheimer-Typ finden sich häufig lakunäre Defekte – also kleine Schlaganfälle im Hirn. Solche Mischformen lassen eine eindeutige Diagnose der Demenzform dann oft nicht zu“, so Mediziner Ebel.
Ein wesentlicher Risikofaktor für die vaskuläre Demenz ist ein bestehender Bluthochdruck. Weitere Risikofaktoren sind starkes Übergewicht, Diabetes, auch Bewegungsmangel, ungesunde Ernährung, Rauchen – und das Alter. Dabei trifft es vor allem Hochaltrige: Im Alter zwischen 85 und 89 Jahren sind etwa 16 Prozent der Männer und rund ein Viertel der Frauen an einer Demenzform erkrankt.