Soziale Kontakte und Demenzrisiko: AFI-Serie zur Prävention
16.09.2026 18:51
Soziale Isolation und Depressionen gehören laut Lancet Commission 2024 zu den 14 beeinflussbaren Risikofaktoren für Demenz. Die Alzheimer Forschung Initiative erläutert den Zusammenhang und stellt ein Factsheet bereit.
Zum Welt-Alzheimertag am 21. September hat die gemeinnützige Alzheimer Forschung Initiative e. V. (AFI) den dritten Teil ihrer dreiteiligen Serie zur Demenzprävention veröffentlicht. Im Mittelpunkt stehen soziale Kontakte, Einsamkeit und Depressionen sowie die Frage, warum seelische Gesundheit auch für die Gehirngesundheit von Bedeutung ist.
Nach dem Bericht der Lancet Commission 2024 zählen Depressionen und soziale Isolation zu den 14 modifizierbaren Risikofaktoren für Demenz. Dem Bericht zufolge könnten weltweit theoretisch rund 45 Prozent der Demenzfälle verzögert oder verhindert werden, wenn alle diese Risikofaktoren gezielt angegangen würden. Einsamkeit oder Depressionen führen laut AFI jedoch nicht automatisch zu Alzheimer oder einer anderen Demenz, können die Gehirngesundheit aber belasten.
„Soziale Kontakte fordern unser Gehirn: Wir hören zu, reagieren, erinnern uns, planen und tauschen uns aus. Wenn Menschen sich dauerhaft einsam fühlen oder sich zurückziehen, fehlen diese Anregungen. Auch depressive Symptome sollten nicht abgetan, sondern medizinisch abgeklärt und behandelt werden“, erklärt Dr. Anne Pfitzer-Bilsing, Leiterin der Abteilung Wissenschaft der AFI.
Abgrenzung von Einsamkeit und Isolation
Einsamkeit, soziale Isolation und Depression sind nach Darstellung der AFI eng miteinander verbunden, aber nicht dasselbe: Einsamkeit beschreibe ein belastendes Gefühl, bei dem Menschen ihre sozialen Beziehungen als nicht ausreichend oder nicht erfüllend erleben. Soziale Isolation bezeichne dagegen eher den tatsächlichen Mangel an Kontakten, Depressionen seien Erkrankungen, die mit anhaltender Niedergeschlagenheit, Interessenverlust, Erschöpfung und Rückzug einhergehen können.
Wer über einen längeren Zeitraum niedergeschlagen ist, sich zurückzieht und kaum noch Freude empfindet, sollte nach Angaben des Vereins ärztlichen oder psychotherapeutischen Rat suchen. Einsamkeit und depressive Symptome seien keine persönliche Schwäche und auch im höheren Alter nicht als „normal“ abzutun. Auslöser seien häufig Lebensveränderungen wie der Auszug der Kinder, der Eintritt in den Ruhestand, eine Erkrankung, ein Umzug, eine Trennung oder der Tod eines nahestehenden Menschen.
Ansatzpunkte gegen Einsamkeit
Die AFI nennt als mögliche Schritte, alte Kontakte aufzufrischen, die Nachbarschaft einzubeziehen oder über gemeinsame Interessen neue Kontakte zu knüpfen – etwa in Kursen, Sportgruppen, Chören, Vereinen, Kirchengemeinden, Seniorentreffs oder Volkshochschulen. Auch ein Ehrenamt sowie digitale Angebote wie Nachbarschaftsplattformen oder Online-Gruppen könnten ein Einstieg sein, besonders bei eingeschränkter Mobilität.
„Neue Kontakte entstehen selten auf Knopfdruck. Deshalb sollte man sich nicht entmutigen lassen, wenn es nicht sofort klappt. Entscheidend ist, dranzubleiben und Angebote zu suchen, die zur eigenen Lebenssituation passen“, so Pfitzer-Bilsing. Ergänzend stellt die AFI Redaktionen ein kostenloses Factsheet zur Alzheimer- und Demenzprävention bereit, das die Ergebnisse der Lancet Commission 2024 zu den 14 modifizierbaren Risikofaktoren zusammenfasst.
AFI-Factsheet zur Demenzprävention
Über die Alzheimer Forschung Initiative e. V.
Die Alzheimer Forschung Initiative e. V. (AFI) ist ein gemeinnütziger Verein, der das Spendenzertifikat des Deutschen Spendenrats e. V. trägt. Seit 1995 fördert die AFI mit Spendengeldern Forschungsprojekte in der Demenzforschung, seit 2025 stellt sie auch Fördergelder für Pflegeforschung bereit. Nach eigenen Angaben unterstützte der Verein seit seiner Gründung mehr als 470 Forschungsaktivitäten mit über 20,7 Millionen Euro und verteilte rund eine Million Ratgeber und Broschüren. Botschafterin der AFI ist die Journalistin und Sportmoderatorin Okka Gundel.